市局医务室弥漫着消毒水与一丝若有若无的血腥气。王伯仁躺在病床上，脖子上缠着厚厚的纱布，脸色灰败，眼神空洞地望着天花板，仿佛灵魂己经被抽走。两名干警守在门口，气氛凝重。
林北墨站在床边，没有立刻开口。他的“鬼眼”如同精密仪器，扫描着王伯仁的状态——不仅仅是生理上的虚弱，更是一种精神层面的彻底崩溃。那是一种连死亡都不再恐惧，只剩下无边绝望的状态。
“王伯仁，”林北墨的声音打破了沉寂，不高，却带着一种穿透力，“‘老家的祠堂’，就那么可怕吗？比死还可怕？”
王伯仁的眼珠极其缓慢地转动了一下，瞥向林北墨，那眼神里没有愤怒，没有狡辩，只有一片死寂的潭水，深不见底。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，最终却只是无力地闭上，重新将目光投向那片惨白的天花板。
沉默。比任何辩解都更有力的沉默。
林北墨知道，常规的审讯手段在此刻的王伯仁面前己经彻底失效。恐惧，己经超越了他对法律制裁的畏惧，成为了禁锢他言语的唯一枷锁。
他没有再逼问，而是换了一种方式。他从随身携带的物证袋里，拿出了那个透明的培养皿，里面静静躺着那片暗紫色的、干枯的杜鹃花瓣。
他没有说话，只是将培养皿举到王伯仁视线可及的地方。
起初，王伯仁没有任何反应。但几秒钟后，当他的目光无意间聚焦在那片干枯的花瓣上时，林北墨清晰地捕捉到，他空洞的眼神里，骤然闪过一丝极其细微的、混杂着震惊、追忆甚至是……一丝痛苦的波澜！
他的呼吸，有那么一瞬间的停滞。虽然极其短暂，但没能逃过林北墨的“鬼眼”。
这花瓣，他认识！而且，对他有着非同一般的意义！
“认得它吗？”林北墨的声音依旧平稳，“从你店里那本旧笔记本里找到的。和‘八哥，镜在人在’那句话，放在一起。”
“八哥”两个字出口的瞬间，王伯仁的身体几不可察地颤抖了一下，但他死死咬住下唇，甚至闭上了眼睛，拒绝再看，也拒绝再听。
然而，他刚才那一瞬间的剧烈反应，己经给了林北墨足够的信息。这片杜鹃花瓣，以及“八哥”这个称呼，触动了王伯仁内心最深处、或许连恐惧都无法完全覆盖的某个角落。
林北墨没有收回培养皿，也没有继续追问。他知道，有些口子，一旦撕开，就需要时间来渗血。他留下花瓣在王伯仁视线余光所能及的地方，转身离开了医务室，同时对看守干警低声吩咐：“注意他的任何细微举动，尤其是对这片花瓣的反应。”
回到办公室，林北墨立刻联系了省厅的植物学专家，将杜鹃花瓣的高清图像和微观结构数据传了过去，请求尽快鉴定其具体品种。同时，他也让技术李开始着手调查，王伯仁的老家具置，以及其家族祠堂的详细情况。那个威胁电话提到的“老家祠堂”，无疑是施加压力的关键点，或许也能从侧面印证DNA指向的南方山区线索。
安排完这些，他再次站到了巨大的案情分析板前。板子上，“八爷”的照片依然是一个黑色的剪影。而在剪影旁边，林北墨用磁钉固定上了那片杜鹃花瓣的放大照片，以及“江浙闽交界山区”的地图截图。
父亲林峥的笔迹，“八哥”的称呼，神秘的青铜镜，指向南方山区的DNA，蕴含特殊意义的花瓣，以及王伯仁家族可能所在的“老家”……
这些线索，像散落的珍珠，而串联它们的线，似乎就隐藏在二十年前那段被尘封的往事里，隐藏在那个代号“八爷”的真实身份之中。
“林队，”苏晓冉推门进来，手里拿着新的报告，“对花瓣的初步形态学分析出来了，属于映山红亚属的一种，具体种还需要分子鉴定，但专家根据形态倾向于是锦绣杜鹃或者其近缘种。这类杜鹃在我国东南部丘陵山地广泛分布，尤其是……嗯？”
她说到一半，目光也落在了案情分析板上，看到了那个地图截图，声音顿住了。
“尤其是江浙闽赣交界的武夷山脉及其余脉地区，分布尤为集中。”林北墨替她说完了后面的话，眼神锐利。
又一条线索，指向了同一个方向！
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